Un acuífero es una capa de agua que circula por entre los poros o grietas de una formación geológica subterránea compuesta de grava, arena o piedra porosa, capaz de almacenar y rendir ese agua.
Las condiciones geológicas e hidrológicas determinan su tipo y funcionamiento. Mientras mayor es la porosidad de las rocas más agua produce el acuífero. Hay dos tipos de acuíferos: los confinados y los no confinados.
En el acuífero confinado, el agua está atrapada entre las estratas impermeables de la roca o entre rendijas de la formación rocosa. En un acuífero no confinado, en cambio, el agua no está almacenada a presión por no estar encapsulada en la roca.
Por su carácter subterráneo no siempre se conoce la existencia de un acuífero. Los más grandes conocidos son:
Acuífero de Areniscas de Nubia (Africa), con 75 mil millones de metros cúbicos;
Acuífero del Norte del Sahara, con 60 mil millones de metros cúbicos;
Acuífero Guaraní, con 37 mil millones de metros cúbicos;
Gran Cuenta Artesiana de Australia, con 20 mil millones, y
Acuífero de Altas Planicies de Estados Unidos, con 15 mil millones,
entre otros.
Fuente Clarin 12 de Abril de 2010
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